AMES DRYDEN 1 - AD-1

Le NASA Ames Research Center reprenait ainsi l'idée de Robert T. Jones. Les études menées dans la souflerie de Moffett Field en Californie démontrèrent q'une aile oblique utilisée sur un avion de transport supersonic devait permettre de diminuer la consommation par 2 par rapport à un avion a aile conventionnelle.

Sur L'AD-1, l'aile oblique, fixée sur le dos du fuselage, reste perpendiculaire à ce dernier pendant toutes les phases de vols à basse vitesse, et pivote jusqu'à un angle de 60° au fure et à mesure que la vitesse augmente. Les calculs et mesures réalisée en souflerie indiquèrent qu'un avion à aile oblique pourrait voler à une vitesse supérieur à Mach 1.4 tout en ayant des performances aérodynamiques supérieures à celle d'un avion conventionnel.

L'avion fut livré par Aimes au Dryden Flight Research Center sur la base d'Edwards en mars 1979. Le premier vol a été réalisé par le pilote d'essai de la Nasa Thomas C. McMurtry le 21 décembre 1979. Thomas effectua seul les 79 vols que compta l'appareil, jusqu'au 7 août 1982.

L'AD-1 devait permettre de vérifier et compléter les résultats obtenus en souflerie.
Les spécifications de bases, en particulier la configuration géométrique ont été définies par la Nasa sur la base d'une faite par Boeing.
La société Rutan Aircraft Factory de Mojave a founit la conception détaillée de l'appareil, dont la structure a été entièrement réalisé en fibre de verre.

Bien que l'aile oblique soit encore considérée par certain comme un concept viable pour de grands transports, les caractéristiques de vol désagréables de l'AD-1 à certains angles utilisés, semblent avoir découragé les concepteurs d'avion d'outre atlantique d'adopter cette configuration.

Sources : Aircraft stories NASA